Como anunció después de su sorpresiva eliminación en Melbourne, Federer estuvo casi dos meses preparándose para su regreso a la tierra batida en el Masters de Madrid torneo en el que no jugaba oficialmente desde 2016 y su último torneo sobre arcilla había sido en el Masters de Roma 2016 cayendo en la tercera ronda contra Dominic Thiem, siendo cuarto cabeza de serie y exento de la primera ronda. Terry Butcher, George Burley, John Wark, Mick Mills, Colin Viljoen, Alan Brazil, Trevor Whymark, Brian Talbot, Kevin Beattie y Eric Gates.